Так получилось, что в полуфинал продолжающегося в Японии Кубка мира по регби вышли те 4 команды, которым подавляющее большинство специалистов и пророчило этот успех. Но совсем другая тема, как и в каком стиле добились победители этого результата.
Последуем за развитием событий хронологически. Сначала состоялась встреча сборных Англии и Австралии. На стадионе "Банк Доум" в городе Оита собравшиеся почти 37 тысяч зрителей, и многомиллионная армия телеболельщиков увидела борьбу только в первом тайме матча и чуть-чуть – в начале второго. "Красные розы" как раз на 43-й минуте допустили приближение австралийцев на дистанцию одного очка – 17-16, а после этого очки набирала и, прямо скажем, играла лишь одна команда – сборная Англии, которую возглавляет австралиец (!) Эдди Джоунс.
Из этих 40 очков ровно половину, 20 очков, набрал капитан англичан Оуэн Фаррелл, который реализовал все 4 попытки своей команды, а также забил 4 штрафных, причем среди этих успешных ударов несколько – с кромки поля. Сборная Англии вышла в полуфинал, где встретится с командой, которую там ожидал весь регбийный мир.
Второй четвертьфинал приняла столица Японии, Токио, на стадионе – тезке, и противостояние Новой Зеландии и Ирландии прошло в присутствии почти 47 тысяч зрителей. По идее, игра между лидером рейтинга "Мирового регби" и командой, возглавляющей уже классификацию на данном этапе, должна была получиться равной и напряженной, но увы! "Олл Блэкс" ответили на все вопросы уже в первом тайме, "перебежав" через "Треухов" 22:0 (!). У новозеландцев получалось буквально все, у их соперников – абсолютно ничего. На фоне этого матча представлялся абсолютно фантастическим тот факт, что сборная Ирландии последние годы является единственной командой, которая сумела одолеть сборную Новой Зеландии в тест-матче.
Следующий матч четвертьфинала прошел на уже упомянутом "Банк Доуме" в Оите. На этой игре присутствовала самая скромная четвертьфинальная аудитория – 34 тысячи зрителей. Ничуть не преувеличивая, можно утверждать, что это была самая захватывающая и драматичная игра на текущем Кубке мира. Как мы и предполагали, в игре бывшего лидера мирового рейтинга сборной Уэльса было немало брака, и если ее соперник, сборная Франции, сумел бы мобилизовать свои лучшие силы, британцам пришлось бы несладко. Так и случилось.
С другой стороны, судьбу матча предрешил многоопытный игрок второй линии схватки сборной Франции Себастьян Ваамаина, который на 49-ой минуте матча возглавил мол своей команды, но вдруг внезапно всей своей гигантской силой захватил попытавшегося разрушить мол валлийца за шею, а потом ожесточенно, со всего размаху, заехал сопернику локтем в челюсть. Трудно сказать, что испытал в эти секунды несчастный валлиец, но его челюсть приняла на себя весьма значительный удар, который повернул вспять развитие матча. К этому моменту французы играли в своем почти что забытом стиле "брызг шампанского", их искрометная и очень красивая комбинационная игра покорила сердца абсолютно всех любителей регби.
У ребят Жака Брюмеля пошла их игра, но выходка Ваамаина и последовавшее за ней удаление до конца матча развязало британцам руки и ноги. Сначала Дэн Биггар реализовал назначенный за глупость французского ветерана штрафной, сократив разницу в счете до 6 очков – 13:19. А в конце игры Мориарти наконец сумел реализовать численное преимущество, прорвав оборону французов, а тот же Биггар безукоризненно пробил реализацию – 20:19. Вот так, таким образом очень симпатичная французская сборная оказалась за бортом полуфинала. А в заветную "четверку" попала сборная Уэльса, которая, забегая вперед отмечу, не имеет никаких шансов попасть в финал.
О низкой вероятности попадания валлийцев в финал было замечено по той простой причине, что соперником европейцев будет мощнейшая сборная Южной Африки. На "Токио Стедиуме", в присутствии почти 49 тысяч зрителей "Боке" прервали победную серию кумиров местной публики. Южноафриканская сборная одолела японскую со счетом 26:3, но справедливость требует отметить, что решающего преимущества африканцы добились лишь во втором тайме, так как первая половина встречи прошла под диктовку "Сакур" и на фоне их массированных атак.
Но во второй половине игры силы японцев истощились, и "Боке" не составило труда их одолеть. Если первый тайм африканцы выиграли со счетом 5:3, то во второй половине матча они набрали 21 безответное очко. Команда Рассие Эрасмуса просто-напросто раздавила реактивных японцев и подтвердила реноме одного их главнейших фаворитов турнира.
Невооруженным глазом видно, что у сборной Южной Африки гораздо больше шансов выйти в финал, чем у сборной Уэльса. Так считают специалисты, и это подтверждает показанный командами уровень игры. Этот полуфинал начнется в воскресенье 13:00 по тбилисскому времени на стадионе "Ниссан" города Йокогама.
А до того, в субботу, на той же арене, но на час раньше, сойдутся в интереснейшем поединке сборные Англии и Новой Зеландии. Несмотря на то что фаворитами в этой паре являются южане, кто знает, может быть, что прекрасно укомплектованная сборная Англии все же сумеет притормозить прозванных "инопланетянами" новозеландцев.
Возможно я говорю нереальные вещи, но мое личное мнение таково: сборной Новой Зеландии может не хватить максимума возможностей для преодоления очень и очень сильной команды "Роз". Посмотрим, что и как. Ясно лишь одно, что во время этих двух противостояний Северного и Южного полушарий любители регби будут награждены не одним запоминающимся эпизодом этой прекрасной игры. Приятного просмотра!
